Wintereinbruch sorgt für Chaos

[357.mag]

Mehr als 380 000 Menschen im Nordosten der USA haben im Dunkeln gesessen, nachdem ein ungewöhnlich früher und schwerer Schneesturm zu massiven Stromausfällen geführt hatte.

Am stärksten betroffen war der Westen des Bundesstaates New York, wo zum Teil 60 Zentimeter Schnee gefallen waren. Für vier dortige Bezirke rief Gouverneur George Pataki am Freitag den Notstand aus.

Schlimmster Schneesturm seit zehn Jahren

In mehreren Ortschaften waren Nationalgardisten im Einsatz, um beim Schneeräumen und bei der Auslieferung von Essen und Medikamenten für Ältere und Kranke zu helfen. Nach Patakis Angaben kamen drei Menschen durch den Schneesturm ums Leben ? dem schlimmsten seit zehn Jahren in der Region, wie der Gouverneur sagte. Einzelheiten zu den Todesfällen wurden zunächst nicht bekannt.

Häuser, Autos und Stromleitungen beschädigt

Der Schneesturm, begünstigt durch die warmen Wassertemperaturen des Erie-Sees, war am Donnerstagabend aufgezogen und hatte dann die ganze Nacht über gewütet. Zahlreiche Bäume knickten um, weil der ohnehin schwere nasse Schnee auf das Herbstlaub fiel und damit das Gewicht noch größer wurde. Nach Behörden-Angaben wurden viele Häuser, Autos und Stromleitungen durch umfallende Bäume beschädigt.

Pataki zufolge waren am Freitagnachmittag (Ortszeit) noch mehr als 380 000 Menschen ohne Strom, allein 75 000 von ihnen in Buffalo. Das entspricht 70 Prozent der gesamten Bevölkerung der Stadt.

Der Gouverneur warnte vor neuen Gefahren in den kommenden Tagen: Es sei zu erwarten, dass im Zuge des einsetzenden Tauwetters Bäume entwurzelt und weitere Stromleitungen heruntergerissen würden.